はじめに、日本人は国民レベルで「自意識過剰」、公的自己意識が過度に高い状態を常に続けており、さまざまな形（個人的および社会的に）で問題が発生しているといえます。
公的自己意識が過度に高い状態であることによって起きる弊害を箇条書きすると以下のようになります。
- 自己肯定感が低い
- パーソナルスペースの拡大
- 同調圧力、忖度に対する過敏
日本人が国民レベルで脅迫的となっている「自意識過剰」の環境的要因、すなわちそうせざるを得ない状況にさせている原因についても言及します。
日本人の公的自己意識の高さは、厳格な礼儀作法（マナー）や敬語の特殊性にあらわれています。まず、武道の礼儀作法について、海外のスポーツでも相手を讃えるマナーがありますが、剣道でハグや握手をする人はいないでしょう（小手はめてるからではなく、柔道も同じ）。正座とお辞儀のように、相手と接触することはありません。普段の生活でも日本人の文化では頬にキスやハグをする家庭はめったにありません（やるのは西欧諸国くらいしかないもしれませんが）。
もう一つ、公的自己意識の高さの現れとして挙げた、日本語の敬語は特殊です。単に丁寧語、尊敬語があるだけでなく、話す相手と叙述内容の動作の主体との関連性から変化する謙譲語の存在は、日本人が自身の社会的立場に配慮する民族であるといえる証拠といえるでしょう。
ここまで説明した要素は、日本人の公的自己意識が高いことを示すものでした。しかし実情は、公的自己意識が高すぎる、いわゆる「自意識過剰」が日本人が抱えている問題です。あるいは公的自己意識の高い状態を常に続けなければならない状況に置かれているともいえるでしょう。言い換えれば自我が常に不安定、南博が「日本的自我」の意味として導き出した「自我の不確実性」ともいえます。
世界中の民族の中で、公的自己意識が過度に高いといえる根拠があります。それは若年層の自殺者の多さです。日本は先進国の中で若年層の自殺者が多い若年層には、思春期や青年期、すなわち自我が発展途上の段階の年齢層が含まれています。
なかには「小学生が自殺した」という事件の報道も日本では聞かれます。小学校の高学年であれば、教室という集団社会に身を置いている期間が長く経過しているため、公的自己意識の存在に気付いている人数も少なくないはずです。自殺の原因はイジメなど様々ありますが、精神的に元気な状態で企図することはなく、小児特有の抑うつ状態に陥っているはずです。
背景には諸々の不安障害との親和性が指摘される気分変調症があるかもしれません。しかし、先天性の精神疾患の罹患率は世界共通であるはずです。このことは先進国で日本の若年層自殺者数数が突出している現象の原因とは言えません。
最も理想的な自我の状態とは、私的自己意識と公的自己意識（バッティングしやすい関係）のアウフヘーベンを実行し、内向性を含める理性、すなわち内省的思考及び社交性を実践できる状態でしょう。これに対して、日本人が公的自己意識の高い状態を常に続けなければならないことは、私的自己意識が低下していることでもあります。つまり自分の欲求、「心の声」に傾聴しない状態です。
公的自己意識が過度に高くなれば、自身が抱く本来の欲求に反する意識を尊重するという、いわゆる「べき思考」に陥ります。このストレッサーにより不安が生まれ、自己肯定感が低くなる、という理屈です。
自己肯定感が低くなるメカニズムについて、ロジャーズの概念で説明すると、「自己概念と経験の不一致」に起因する不安といえます。経験とは本当の自分自身のこと、これに対する自己概念とは「主観で規定した自分の本来あるべき姿」となるでしょう。この自己概念を規定する際の基準となる主観に、公的自己意識が強くかかわっていることは、「べき思考」の共通からもいえます。
社会生活を送るうえで、公的自己意識を高くすることは必要不可欠といえます。しかし、確立された自我があることが前提です。南博氏がいう「自我の不確実性」、つまり日本人の自我が不安定な状態で続き、安定させるための時間がない、それどころか安定した自我を獲得したことがない人だって多いはずです。
思春期といえば、年齢的にも自我を獲得できていない時期ですし、これに大きなストレスが加われば公的自己意識の過剰によるストレスで心身が疲弊し、自己肯定感の低下がとどまることなく続き、やがて死の欲動（デストルドー）の発生、衝動的自殺に至ってしまいます。遺書（遺言書ではありません）を残さない若年層の自殺は、こういった理屈があるでしょう。
公的自己意識が過度に高い日本人の状態について、これを日本人は好きで続けているわけではなく、自我を安定させられないことの外的要因が存在するでしょう。その外的要因について、われわれ日本人が普段使用している日本語の語順であると私は考えています。より具体的に言えば、「右側主要部の規則」を徹底的に採用する日本語を使用することが、日本人の思考に対して公的自己意識を一辺倒に高く引き上げるという影響を与えている、ということになります。
以下のリンク先には、ここまでの内容をより詳しく、「日本人の国民性」という観点で論じた記事があります。表現の多少の違いはありますが、お伝えしたい内容は同じです。
atama-psycho-linguistics.hatenablog.jp
